home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022194 / 02219930.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  5KB  |  113 lines
  1. <text id=94TT0226>
  2. <title>
  3. Feb. 21, 1994: The Arts & Media:Show Business
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 21, 1994  The Star-Crossed Olympics             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 73
  13. Show Business
  14. The Man Behind the Monster
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Debonair and demonic in Schindler's List, Ralph Fiennes wins
  18. Oscar's notice, and everyone else's
  19. </p>
  20. <p>By Richard Corliss--Reported by Georgia Harbison/New York
  21. </p>
  22. <p>     Amon Goeth, commandant of the Plaszow death camp, strides into
  23. the basement of his barracks mansion and sees his maid, the
  24. lovely Jewish internee Helen Hirsch (Embeth Davidtz). He had
  25. chosen her as window dressing for the mausoleum he runs, but
  26. her strength and grace have touched him. For a crucial moment,
  27. on the face of actor Ralph Fiennes, evil pauses to consider
  28. itself. Could I have a decent feeling? Could I love this base
  29. creature, this beautiful thing, this Jewess? Just as quickly,
  30. and subtly, Fiennes' face tells us no. Goeth's fists flail out,
  31. not so much at Hirsch as at the recognition that he is doomed
  32. to solitude by his wickedness.
  33. </p>
  34. <p>     More than anything else in Steven Spielberg's Schindler's List,
  35. this potent, poignant scene illuminates the moral stupor of
  36. the totalitarian heart. And the performance has made an instant
  37. star of an actor previously known only in Britain. Already Ralph
  38. Fiennes (the name is Welsh and rhymes with safe signs) has a
  39. Golden Globe Award, a New York Film Critics Circle citation
  40. and, as of last week, an Oscar nomination as Best Supporting
  41. Actor for his work in Schindler's List. In September moviegoers
  42. will see him as Charles van Doren, that fallen savant of '50s
  43. TV, in Robert Redford's much touted Quiz Show. After that, who
  44. can say? Spielberg can: "If he picks the right roles and doesn't
  45. forget the theater, I think he can eventually be Alec Guinness
  46. or Laurence Olivier."
  47. </p>
  48. <p>     He is already--and this is creepy, considering the quicksilver
  49. brutality of his Goeth--a burgeoning sex symbol. Doughy and
  50. dark in the movie or slim, handsome and smiling in person, Fiennes,
  51. 31, is the improbable hunk.
  52. </p>
  53. <p>     The real Amon Goeth was no hunk. But he was an artist of evil--grandly deranged, creatively sadistic. He would set his dogs
  54. on children and watch them be devoured. "The people he whipped,"
  55. Fiennes says, "had to keep count of the strokes. If they lost
  56. count, the whipping started from the beginning."
  57. </p>
  58. <p>     How could anyone live inside this monster's skin for the three
  59. harrowing months of filming? Perhaps for so mesmerizing a role,
  60. the question must be, How could any actor not want to? "In playing
  61. Amon," says Fiennes, who put on 28 lbs. for the part, "I got
  62. close to his pain. Inside him is a fractured, miserable human
  63. being. I feel split about him, sorry for him. He's like some
  64. dirty, battered doll I was given and that I came to feel peculiarly
  65. attached to."
  66. </p>
  67. <p>     Fiennes is as reluctant to discuss his personal life as he is
  68. ready to analyze Goeth's. But it is no state secret that he
  69. was born in Suffolk, eldest of the six children of Mark Fiennes,
  70. a farmer turned photographer, and his wife, Jini a novelist
  71. and travel writer who died last year. His family moved often,
  72. and the boy was educated by Episcopalians, Catholics, Quakers
  73. and his mother. After graduation from London's Royal Academy
  74. of Dramatic Art, he rocketed through the British repertory system.
  75. Then he attracted the best kind of attention: Spielberg's.
  76. </p>
  77. <p>     The director saw Fiennes in the TV film A Dangerous Man: Lawrence
  78. of Arabia and then in a remake of Wuthering Heights. "His Heathcliff,"
  79. Spielberg says, "was a feral man, a kind of grownup Wild Child."
  80. He met Fiennes and tested him for Goeth. "Ralph did three takes.
  81. I still, to this day, haven't seen Take 2 or 3. He was absolutely
  82. brilliant," the director says. "After seeing Take 1, I knew
  83. he was Amon." In Fiennes' eyes, Spielberg says, "I saw sexual
  84. evil. It is all about subtlety: there were moments of kindness
  85. that would move across his eyes and then instantly run cold."
  86. </p>
  87. <p>     During last winter's grueling shoot in Poland, Fiennes vacuumed
  88. up nuggets of Goethiana from every source: newsreels, Thomas
  89. Keneally's Schindler novel, testimony by the Schindler Jews.
  90. But he needed no research to feel the chill of hatred in his
  91. bones; simply by appearing in his Nazi uniform he enlisted volunteers
  92. of bigotry. "The Germans were charming people," a sweet-faced
  93. woman told him. "They didn't kill anybody who didn't deserve
  94. it."
  95. </p>
  96. <p>     When Fiennes, in full Hauptsturmfuhrer regalia, was introduced
  97. by Spielberg to Mila Pfefferberg, a Schindler survivor depicted
  98. in the film, the old lady trembled. "Her knees began to give
  99. out from under her," Spielberg recalls. "I held her while Ralph
  100. enthused about how important it was for him to meet her--and
  101. she vibrated with terror. She didn't see an actor. She saw Amon
  102. Goeth."
  103. </p>
  104. <p>     In that malevolently malleable face, the world's filmgoers are
  105. seeing Goeth. And soon, in what looks like the blooming of a
  106. brilliant career, they may even get to see Ralph Fiennes.
  107. </p>
  108.  
  109. </body>
  110. </article>
  111. </text>
  112.  
  113.